Ovejeros hispanos viven de manera deplorables

Denver/Agencia EFE

Centenares de pastores hispanos viven en deplorables condiciones y padecen toda clase de penurias a pesar de estar legalmente en el país y de trabajar para acaudalados rancheros en Colorado, revela un informe difundido.



"Se trata de cerca de 300 pastores ovejeros que están confinados al lugar en donde trabajan, reciben salarios por debajo del mínimo establecido por la ley y se alojan en precarias casas móviles, sin electricidad ni agua corriente", dijo Jennifer Lee, abogada en jefe de Colorado Legal Services (CSL) y una de las autoras del informe. CSL es una organización sin fines de lucro que provee asistencia gratuita en temas legales para personas de bajos ingresos y su división de Trabajadores Agrícolas Migrantes representa a los obreros del campo en distintos casos de leyes y de derechos civiles.



Lee aseguró que estos pastores están "explotados", que "son una fuerza laboral prácticamente desconocida y no reconocida que trabaja en soledad, con frío o con calor, y con un pago promedio de menos de dos dólares por hora". Desde diciembre del 2007 a diciembre del 2009, entrevistadores de CLS y representantes de los consulados generales de Perú y de México viajaron a distintos y remotos sectores de las altas mesetas del oeste de Colorado para hablar con los ovejeros.



"Fue muy difícil llegar hasta estos pastores. No hay carreteras en los lugares en los que ellos apacientan sus ovejas. Son terrenos casi inaccesibles a los que se llega por senderos tan poco transitados que ponen en peligro la vida o la integridad de las personas", comentó Enrí Prieto, cónsul adjunto del Consulado General de Perú en Denver. Las entrevistas permitieron determinar que un 66 por ciento de estos trabajadores proviene de Perú, un 12 por ciento de México, un 10 por ciento de Bolivia, otro 10 por ciento de Chile, y el resto de Nepal.



CLS encontró que un 73 por ciento de los trabajadores no tiene días de descanso, a un 80 por ciento le prohíben salir del rancho que lo contrató, un 85 por ciento no puede recibir visitas, un 70 por ciento carece de inodoros en funcionamiento, un 50 por ciento firmó contratos que nunca leyó, y a un 35 por ciento le pagan regularmente con retraso.



Lee enfatizó que todos estos pastores de ovejas son trabajadores ...