DEPARTAMENTO DEL TRABAJO Propone cambios a las regulaciones de trabajo para los menores de edad

El Departamento de Trabajo de EE. UU. ha propuesto una modificación a las leyes que regulan el empleo de los menores de edad con el fin de reforzar los requisitos de seguridad para los trabajadores jóvenes empleados en el sector agrícola y los sectores afines. Las disposiciones para las ocupaciones agrícolas peligrosas contempladas en la Ley de Normas Razonables de Trabajo que prohíben que los jóvenes trabajadores desempeñen ciertas labores no han sido actualizadas desde su promulgación en 1970.

Los cambios propuestos por el departamento se basan en la experiencia de su División de Horas y Salario, las recomendaciones efectuadas por el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacionales, y el compromiso de lograr la paridad entre las normas aplicables a los trabajadores jóvenes que desarrollan labores agrícolas y las normas más estrictas aplicables a quienes se desempeñan en puestos de trabajo no agrícolas. La normativa propuesta no sería aplicable a los niños que trabajan en las granjas de propiedad de sus padres.

“Los menores empleados en el sector agrícola son algunos de los trabajadores más vulnerables de Estados Unidos”, dijo la Secretaria de Trabajo, Hilda L. Solís. “Garantizar su bienestar es una prioridad del departamento y esta propuesta es un elemento más de nuestro enfoque global”.

La propuesta reforzaría la normativa vigente sobre el empleo de menores de edad que prohíbe el trabajo agrícola con animales y el manejo de pesticidas, así como el trabajo con madera, fosas de estiércol y silos de almacenamiento. Se prohibiría a los trabajadores agrícolas menores de 16 años participar en el cultivo, la cosecha y el curado de tabaco. Asimismo, se prohibiría la utilización de dispositivos electrónicos por parte de los jóvenes empleados en labores agrícolas y no agrícolas, inclusive los dispositivos de comunicación, durante la operación de equipos mecánicos.

El departamento también propone la creación de una nueva normativa para las ocupaciones peligrosas no agrícolas que evitaría la contratación de menores de 18 años para el almacenamiento, la comercialización y el transporte de materias primas para productos agrícolas. Los lugares de empleo prohibidos incluyen elevadores de grano, silos de granos, silos, corrales de engorde, corrales de ganado, intercambio de ganado y subastas de ganado.

Adicionalmente, la propuesta prohibiría a los trabajadores agrícolas menores de 16 años operar la mayoría de los equipos mecánicos. Una ...