En Colorado anticipan cambios sociales debido al aumento de los inmigrantes

El rápido crecimiento en el número de hijos de inmigrantes hispanos en Colorado provocará en la próxima década profundos cambios sociales, laborales, económicos y educativos en este estado, afirma un reporte difundido.

El informe de la Campaña por la Infancia de Colorado (CCC, por sus siglas en inglés) sostiene que el creciente número de hijos de inmigrantes en Colorado resultará en el hecho de que dentro de un década la mayoría de los menores de 18 años en este estado serán hispanos o de otras minorías inmigrantes. Sin embargo, según Sarah Hughes, investigadora y analista de CCC, ese rápido cambio demográfico que representa el futuro de la fuerza laboral estatal no ha sido acompañado por un cambio similar en las estructuras locales como para fomentar el bienestar de las familias inmigrantes y su desarrollo educativo, social y económico.

En 2009 (año más reciente con estadísticas completas), el 20 por ciento de los 1,2 millones de niños en Colorado eran hijos de inmigrantes. Un 87 por ciento de esos niños nacieron en Estados Unidos. Para 2021, los hijos de inmigrantes y los hijos de "personas de color" (en la terminología usada por el reporte) constituirán la mayoría de los niños y adolescentes de Colorado, afirma el informe basado en datos demográficos provistos por el gobierno estatal.

Según Hughes, casi la totalidad (98 por ciento) de los padres inmigrantes vive en Estados Unidos desde hace más de cinco años. Y el 80 por ciento de los niños de esas familias habla inglés sin dificultades. Sin embargo, casi uno de cada tres niños hijo de inmigrantes vive en pobreza, mientras que sólo el 15 por ciento de los hijos de padres no inmigrantes sufre de ese flagelo social. El reporte indica que la brecha económica entre familias inmigrantes y no inmigrantes es la segunda más grande del país, después de Nebraska.

Además, los hijos de inmigrantes tardan más que los otros niños en entrar al sistema escolar, debido principalmente al costo de la educación preescolar y del jardín de infantes. Como consecuencia, según Hughes, cuando esos niños llegan al cuarto grado su nivel académico es sensiblemente inferior al de los otros estudiantes en la clase. El reporte concluye con varias estrategias para mejorar la situación económica y social de las familias inmigrantes.