En Denver detectan cientos de casos de arrestos equivocados

Cientos de personas permanecieron días y semanas encarceladas en Denver por error entre 2000 y 2008, debido a que las autoridades arrestaron al sospechoso equivocado, según un documento presentado en corte federal por la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU).

El documento, técnicamente una moción de ACLU a favor de cuatro personas representadas por abogados de esa organización, enumera 503 casos de personas detenidas por la policía de Denver por tener nombres iguales o parecidos a los de los sospechosos, a pesar de las diferencias de razas, género o edad.

Según la información provista por ACLU, esos casos representan solamente una fracción de los arrestos equivocados en Denver, ya que con frecuencia los jueces, la oficina de identificación del Departamento de Policía de Denver, o la cárcel local no identifican apropiadamente los casos de personas detenidas por error. ACLU enfatiza en su moción dada a conocer el domingo que no se trata de una violación deliberada de los derechos constitucionales, sino de la carencia de un sistema que exija verificar no solamente la identidad del sospechoso sino otros detalles antes o inmediatamente después de la detención, sin que haya que esperar días o semanas hasta que un juez pueda hacerlo.

Los abogados de ACLU afirman que Denver no lleva un registro de casos de arrestos erróneos y mantienen que con frecuencia los policías no revisan la raza o el género de los detenidos, ni señas particulares (como tatuajes), ni siquiera las huellas dactilares. Entre los detenidos por error figura Carlos Alberto Hernández, de 34 años, quien fue arrestado en 2008 cuando las autoridades lo confundieron con otro hombre, Ray Alfonso Hernández Martínez, buscado en su momento por asalto sexual.

En su testimonio, incorporado en el documento de ACLU, Hernández dice que estuvo a punto de perder su trabajo por los cinco días que estuvo encarcelado, y a su novia, por la naturaleza de las falsas acusaciones que enfrentó. En otro caso, un hombre afroamericano estuvo encarcelado nueve días, a pesar de que el sospechoso era blanco. Las autoridades arrestaron a un muchacho de 18 años cuando el prófugo era un hombre de casi 50 años. Y un hombre blanco pasó un mes detenido, cuando el buscado era un nativo americano más alto y de mayor peso que el arrestado.

El teniente Matt Murray, de la policía de Denver, dijo por su parte en un comunicado de ...